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4月19日周三，教宗方济各在圣伯多禄广场公开接见活动的教理讲授中，分享说：

亲爱的弟兄姐妹们，上午好!

在谈论了福传和使徒热情之后，在参考了热心使徒中的真正“勇士”圣保禄的见证之后，今天我们将目光转向一群殉道者，他们是不同时代、不同年龄和不同国家的男男女女，为基督献出了生命。他们是福音的典型“见证人”。在第一批宗徒之后，第一位殉道者是执事圣斯德望，他在耶路撒冷城墙外被石头砸死。“殉道者”这个词来源于希腊语，意思是见证。“殉道者”原指一个愿意为了做见证而流血的人。然而，在教会中，“殉道者”一词很快便被用来指那些以流血来作证的人。这也就是说，“殉道者”可以指那些每天都在做见证的人。但后来这个词却被用来专门形容那些倾流鲜血，献出生命的人。

然而，殉道者不应被视为单独行动的“英雄”，就像在沙漠中盛开的花朵一样，而应被视为上主葡萄园中成熟而优质的果实，这葡萄园就是教会。尤其是基督徒，通过积极参与圣体圣事，在圣神的引导下，将他们的生活建立在爱的奥迹上，即，基于主耶稣为他们献出了生命的事实，因此他们也可以，也应该为耶稣和他们的兄弟姐妹献出生命。一个伟大的慷慨，基督徒见证的旅程。圣奥斯定经常强调这种感恩的动力和给予的无偿回报。例如，在罗马教堂里，在圣劳伦斯的节日上，圣奥斯定宣讲说：“他担任执事的职务，就是在那里，他拿着盛着基督之血的圣杯，为基督的名流了自己的血。有福的使徒若望清楚地解释了主的晚餐的奥秘，他说，‘因为那一位为我们舍弃了自己的生命，我们也应当为弟兄们舍弃生命。’（若一3:16）圣劳伦斯明白这一点，我的弟兄们，他也这样做了，他生前爱基督，也效法祂的死”。圣奥斯定以这种方式阐述了那激励殉道圣人的灵性力量。殉道者们在生活中爱基督，也效法祂的死。

亲爱的弟兄姐妹们，在今天让我们缅怀所有教会中的殉道者。正如我之前多次说过的那样，在我们这个时代，殉道者的数量比第一世纪的还要多。今天，教会中有许多殉道者，他们中的许多人，因为承认基督信仰而被社会驱逐或最终入狱。梵蒂冈第二届大公会议提醒我们，“殉教的行为，使弟子和为世界的得救而自动受死的导师相似，和祂一样流血致命，教会把这种行为珍视为特出的恩赐、爱德的最高证明。”（《教会教义宪章》，42）殉道者因依赖基督的恩宠，并效法基督，把那些拒绝福音的人的暴力行为，转变成一个伟大的至高无上的仁爱时刻。殉道者们甚至于宽恕了折磨他们的人。这很有趣，殉道者总是原谅折磨他们的人。第一位殉道者斯德望临终时祈祷说:“主，不要向他们算这罪债。”殉道者们为折磨他们的人祈祷。

“虽然仅有少数人获得殉教的恩惠，但是所有的人都要准备在人前承认基督，准备在教会从不或缺的被迫害之下，由苦路追随基督。”（《教会教义宪章》，42）但是，这些迫害是那个时代的产物吗？不，在今天，世界各地也都有许多基督徒在遭受迫害。今天的殉道者比第一次的还多很多。殉道者向我们表明，每一个基督徒都蒙召为生命作见证，即使这没有达到流血的地步，效法耶稣，把自己奉献给天主和弟兄。

最后，我想回顾一下存在于世界各个角落的基督徒见证。例如，我想到也门，这片土地多年来一直遭受着一场可怕的、被遗忘的战争的折磨，这场战争造成了许多人死亡，今天仍使有许多人，特别是儿童遭受苦难。就在这片土地上，曾经有过光辉的信仰见证，比如仁爱传教修女会的修女们，她们中的一些在那里献出了自己的生命。但她们今天仍然存在于也门，在那里为老年人和残疾人提供援助。她们中的一些人已经殉道，但其他人继续冒着生命危险、继续前进。这些修女们欢迎所有人，包括信仰其他宗教的弟兄姐妹，因为慈善和博爱是没有界限的。1998年7月，三位修女在参与完弥撒回家的路上，被一名狂热分子杀害，因为她们是基督徒。2016年3月，四位修女与一些在慈善工作中帮助过她们的平信徒一起被杀害。他们是我们这个时代的殉道者。在这些被杀害的人中，有一些是与修女一起工作的穆斯林信友。这让我们看到，血的见证如何将不同宗教的人团结在一起。任何人都不应该以天主的名义杀人，因为我们都是兄弟姐妹。但当我们在一起，一个人可以为别人献出自己的生命。

因此，让我们祈祷，即使在苦难时期，我们也可以永不厌倦地为福音作见证。愿所有殉道圣人成为各民族之间和平与修和的种子，为了一个更人道和友爱的世界，让我们等待天国的完全实现，那时天主将成为万物之中的万有。（参阅格前15:28）

——宗座新闻室网站